说到美国距古巴首都哈瓦那最近的城市，很多人会想到佛罗里达半岛南部的迈阿密，放大地图后，你会发现在佛罗里达半岛与古巴岛之间的茫茫大海上，有一座叫基韦斯特的小岛，距古巴首都只有171千米，曾宣布独立一分钟。
【佛罗里达】
佛罗里达半岛，位于美国东南部，面积155000平方千米。
佛罗里达州（State of Florida），简称佛州（FL），位于美国东南部，西临墨西哥湾，东濒大西洋，南接佛罗里达海峡与古巴隔海相望。
佛罗里达州面积约17.03万平方千米，位居美国50个州第22位。其中陆地面积138887平方千米；水域面积31424平方千米，占比约18.5%。
佛罗里达州比佛罗里达半岛面积大一些，多出的部分主要在墨西哥湾北岸。
佛罗里达州地势平坦，最高点布里顿山，海拔105米，是美国各州最高点中海拔最低的。
【1号公路】
美国的公路，按照修筑时间先后，以数字命名，比如90号公路，就是第90条高速公路。美国的1号公路，长度达到3848千米，纵跨美国南北，有类似中国的京港澳高速与京哈高速，这两条动脉也是南北走向，从香港或澳门到北京再到哈尔滨，全长接近3500千米。
1号公路是美国最早修建的一条高速公路，从南部弗罗里达州，到北部，途中著名的美国城市有迈阿密、、费城、纽约等，由城市名可见，不愧是1号公路。
1号公路起点在南部的弗罗里达州南部的小岛基韦斯特（Key West），从美国佛罗里达半岛西南端开始，踩着1号公路“鹊桥”走到头，就是基韦斯特。
【基韦斯特】
佛罗里达群岛，是佛罗里达半岛向西南延伸出去的一组链状小岛，呈东北-西南走向，长300多千米。群岛西部的基韦斯特，向东修了42座桥梁连接各岛屿，通过跨海公路，直达佛罗里达半岛，长250千米。
基韦斯特岛，面积13.6平方千米，弹丸之地。基韦斯特市，纬度是北纬24°33′33″，是美国50个州纬度最南的城市，类似中国的三沙市。美国纬度整体比我国偏北，基韦斯特与福建厦门接近，放在我国不算什么，但在美国是冬季度假胜地。
美国总统杜鲁门，就经常来此岛度假。每年圣诞节前后，都有大量美国人前来，晒着太阳吹着海风，享受北方没有的温暖。
从基韦斯特岛到弗罗里达半岛，有一条跨海的高速公路，也就是1号公路的南段。这段距离长250千米，驾车行驶在这条路上，犹如漂浮在海洋中，融入海天一色的天堂美景。
基韦斯特距古巴首都哈瓦那只有171千米，于是偷渡者乘坐快艇过来，在基韦斯特登陆后，坐车沿1号公路直接可到华盛顿或纽约。这些人为了在美国捞到第一桶金，有的甚至还带有毒品等违禁物品。
1982年初，美国在1号公路入口处，设置路障对每辆车进行检查，主要是查毒品和非法移民。
此举相当于车辆快速流入小岛，却缓慢流出，造成了岛上严重堵车。小岛长7.2千米、宽约3.2千米，有时拥堵路段达29千米，交通基本瘫痪。
游客乘兴而来，败兴而归，小岛旅游收入大受损失。岛上居民怨声载道，把矛头指向美国官方。
有电视台采访基韦斯特人，说作为美国人，你们应该理解官方的做法。当地人很生气：我们是美国人？你们问问华盛顿衙门里那些油头粉面的老爷们，把我们当成美国人了吗？
在各种请求与交涉未果的情况下，基韦斯特居民决定采取极端措施，逼迫美国官方让步。
【海螺共和国】
1982年4月，基韦斯特岛宣布独立为海螺共和国(Conch Republic)。不过他们自知无法与美国军方对抗，在独立一分钟后，又向东侧临近岛屿的美国海军航空站投降，并且索赔10亿美元战争赔偿。
小岛这一闹腾，美国官方还真让步了，撤销路障，恢复交通秩序。
海螺共和国，包括临岛的部分领土，面积比基韦斯特岛要大，达到15.4平方公里。海螺这个词，出自早期来岛的英格兰人，他们自称海螺，有着坚强意志。
美国人觉得这是小岛为了发泄不满的一出闹剧，但基韦斯特人确实从这一闹剧中获益，他们决定继续利用国家武器，捍卫小岛的利益和尊严。
海螺共和国并没有因为路障取消而消失，他们陆续设计出自己的国旗、护照，选出总理，俨然就是美国的国中国。
不过美国的州长、市长，都是各州、各市自行选举，各地具有一定的独立性和自治权，若某个州或市立法修改州长或市长的称谓，也是合法的。在美国人眼中，海螺共和国的总理，不过是市长改了个称呼而已，没有人真把它当回事。
1994年12月，佛罗里达州迈阿密市举行美洲国家首脑会议，海螺共和国以国家的名义报名参会，自然被美国官方忽略了。小岛国不甘心，自己在举办会议的酒店预定了总统套房，并广泛通知媒体曝光。
一时之间，海螺共和国风头盖过会议本身，美国人都想瞧一瞧，这个想独立的小岛国究竟是怎么回事。这样一来，美国政府就不能冷处理了，总不能众目睽睽下，把这些人都抓起来吧。
这次会议中，海螺共和国与加拿大、墨西哥、巴西、阿根廷的首脑们平起平坐，名声扩散到美洲乃至世界。
1995年，美国在南部举行一场军事演习，其中一个营开进基韦斯特，军方提前通知基韦斯特市长，也就是海螺共和国的总理。
基韦斯特市长担心军事演习影响小岛的旅游业，决不允许美军随便出入。但市长自知力量有限，于是发动居民，在小岛的入口拦截军队。
此举果然有效，美国军方没有因为一场小演习，在媒体注视下驱赶基韦斯特民众。美军没有想到，在小岛的军演，比在日本冲绳、韩国釜山举行军演要困难的多。
海螺共和国这次不战屈人之兵，更加坚定了独立的信念。
自从1982年宣布独立以来，小岛从中获益匪浅。他们每年国庆不是7月4日，而是4月23日。当然在美国官方看来，这都是当地为了拉动旅游业的一个噱头。
小岛有一句独立宣言：“We Seceded Where Others Failed”，好像是在嘲笑美国加利福尼亚州、德克萨斯州等地，意为：你们独立失败了，我们独立成功了。
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